• contact
• international

In de zomer van het jaar 2000 bezocht S.N. Goenka, de voornaamste leraar Vipassana-meditatie, de Verenigde Staten en sprak op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York op de “Millennium-topconferentie voor Wereldvrede”, samen met andere spirituele wereldleiders. 

Bill Higgins, 29 augustus 2000

New York - In augustus 2000 kwamen religieuze en spirituele leiders uit de hele wereld bijeen in de Algemene Vergaderzaal van de Verenigde Naties in New York. Het was de eerste bijeenkomst van dit soort in de geschiedenis van de VN. S.N. Goenka sprak de afgevaardigden toe tijdens de zitting over conflicttransformatie.

Zijn boodschap was helder: wereldvrede begint van binnenuit. "Er kan geen vrede in de wereld zijn wanneer mensen woede en haat in hun hart dragen. Alleen met liefde en mededogen in het hart is wereldvrede bereikbaar."

"In plaats van mensen te bekeren van de ene godsdienst naar de andere, moeten we proberen mensen te bekeren van ellende tot geluk, van gebondenheid tot vrijheid en van wreedheid tot mededogen."

Voor een publiek van zo'n 2000 afgevaardigden en waarnemers, onder wie prominente religieuze wereldleiders, benadrukte S.N. Goenka wat alle godsdiensten gemeen hebben: zuiverheid van hart. "Laten we onze aandacht richten op de overeenkomsten van alle godsdiensten, op de innerlijke kern ervan. We zouden allen belang moeten hechten aan dit aspect en conflicten over rites, rituelen, feesten en dogma's vermijden."

Onder daverend applaus voegde hij toe: "Iemand met liefde en mededogen, zuiver van hart, ervaart het hemelse koninkrijk in zichzelf. Dit is de wet van de natuur, of anders gezegd, Gods wil."

Ter afsluiting citeerde S.N. Goenka keizer Ashoka: "We mogen niet slechts onze eigen godsdienst eren en die van anderen veroordelen. We moeten andere godsdiensten respecteren. Door dat te doen helpen we onze eigen godsdienst groeien. Iemand die zijn eigen godsdienst verheerlijkt ten koste van anderen, brengt zijn eigen religie uiteindelijk schade toe. Er moet eensgezindheid zijn. Allen zouden bereid moeten zijn te luisteren naar de leer van anderen."

VN-secretaris-generaal Kofi Annan noemde de top "een bijeenkomst van de voornaamste religieuze en spirituele leiders in een gezamenlijke oproep voor vrede." Hij benadrukte de rol van godsdienst als vredestichter: "Het onderwerp van conflict is nooit de Bijbel, de Torah of de Koran. Het probleem is nooit het geloof — het zijn de gelovigen en hoe wij ons ten opzichte van elkaar gedragen."

De conferentie sloot op 31 augustus af met de ondertekening van een Verklaring voor Wereldvrede en de oprichting van een Internationale Adviesraad van Religieuze en Spirituele Leiders, die voortaan zou samenwerken met de VN bij vredesopbouw en vredeshandhaving.