De tiendaagse cursus is het minimum. Het is een eerste kennismaking met de techniek — een basis om op voort te bouwen. Groeien in de beoefening is een leven lang werken. 
Uit ervaring door de generaties heen is gebleken dat een kortere cursus niet genoeg is om de techniek goed te begrijpen. Van oudsher duurde een Vipassana-retraite zeven weken. In de twintigste eeuw begonnen leraren te experimenteren met kortere varianten: dertig dagen, twee weken, tien dagen, zeven dagen. De conclusie was duidelijk: minder dan tien dagen is te weinig voor de geest om tot rust te komen en intensief te werken.

De dag begint om 04.00 uur en eindigt om 21.00 uur. Verspreid over de dag is er ongeveer tien uur meditatie, afgewisseld met pauzes en rustmomenten. Elke avond is er om 19.00 uur een video-lezing van S.N. Goenka, die helpt om de ervaringen van die dag te begrijpen. Dit dagschema werkt al tientallen jaren goed voor honderdduizenden mensen.

De cursus wordt gegeven aan de hand van opnames van S.N. Goenka, die in het Engels spreekt. Er is één cursus per jaar waar de opnamen zowel in het Hindi als in het Engels zijn. Hoewel de avondlezingen in andere talen kunnen worden verzorgd, is het essentieel dat studenten effectief kunnen communiceren met de cursusleraar in het Engels. Niet-Engelstaligen moeten cursussen volgen in een land van hun moedertaal. 

Niets. Elke deelnemer ontvangt de cursus als gift van een eerdere student. Er wordt geen financiële bijdrage gevraagd voor de lessen, de maaltijden of de accommodatie. Alle Vipassana-cursussen worden wereldwijd volledig op vrijwillige basis georganiseerd. Aan het einde van de cursus kun je een donatie doen voor toekomstige studenten — naar eigen wil en vermogen.

Nee. Leraren ontvangen geen vergoeding, donaties of andere materiële voordelen. Ze voorzien zelf in hun eigen levensonderhoud. Dit betekent dat sommige leraren minder tijd hebben om les te geven, maar het beschermt deelnemers tegen uitbuiting en voorkomt commercialisering. In deze traditie geven leraren Vipassana puur als dienst aan anderen. Wat ze ervoor terugkrijgen is de voldoening om mensen aan het einde van tien dagen gelukkiger te zien vertrekken.

Ja. Voor mensen die vanwege leeftijd of een lichamelijke beperking niet comfortabel op de grond kunnen zitten, zijn stoelen beschikbaar.

Als je arts een speciaal dieet heeft voorgeschreven, laat het ons weten. We kijken dan of we daarin kunnen voorzien. Is het dieet te specifiek of zou het de meditatie in de weg staan, dan vragen we je om te wachten tot je situatie dat toelaat.

Loslaten is een van de grondbeginselen van de cursus. Deelnemers worden daarom gevraagd te kiezen uit het aangeboden voedsel, in plaats van eigen eten mee te nemen. De meeste mensen vinden het aanbod ruim en genieten van het voedzame vegetarische menu.

Ja. Veel vrouwen komen juist tijdens de zwangerschap, om te profiteren van de mogelijkheid om in stilte en diepgang te werken tijdens deze bijzondere periode. We vragen zwangere vrouwen wel om zich er zeker van te stellen dat hun zwangerschap stabiel is voordat ze zich aanmelden. We zorgen voor extra voeding en vragen hen om op een ontspannen manier te werken.

Alle studenten die de cursus volgen, observeren "nobele stilte" - dat wil zeggen stilte van lichaam, spraak en geest. Ze komen overeen af te zien van communicatie met hun mede-mediteerders. Studenten zijn echter vrij om contact op te nemen met het management over hun materiële behoeften en om met de instructeur te praten. Stilte wordt waargenomen gedurende de eerste negen volledige dagen. Op de tiende dag wordt spraak hervat als een manier om het normale patroon van het dagelijks leven te herstellen. Continuïteit van de praktijk is het geheim van succes in deze cursus; stilte is een essentieel onderdeel om deze continuïteit te handhaven. 

Voor een persoon met een redelijke lichamelijke en geestelijke gezondheid die oprecht geïnteresseerd is en bereid is zich oprecht in te spannen, is meditatie (inclusief "nobele stilte") niet moeilijk. Als u de instructies geduldig en ijverig kunt volgen, bent u zeker van tastbare resultaten. Hoewel het misschien ontmoedigend lijkt, is het schema van de dag niet te streng noch te ontspannen. Bovendien biedt de aanwezigheid van andere studenten die gewetensvol oefenen in een vredige en bevorderlijke atmosfeer een enorme ondersteuning voor iemands inspanningen. 

Het is duidelijk dat iemand die fysiek te zwak is om het schema te volgen, niet zal kunnen profiteren van een cursus. Hetzelfde geldt voor iemand die aan psychiatrische problemen lijdt of iemand die emotionele opschudding ondergaat. Via een proces van vragen en antwoorden kunnen we u vooraf duidelijk helpen beslissen of u in staat bent om volledig te profiteren van een cursus. In sommige gevallen wordt aanvragers gevraagd om goedkeuring van hun arts te krijgen voordat ze kunnen worden geaccepteerd. 

Veel ziekten hebben hun oorsprong in innerlijke onrust. Als die onrust wegvalt, kan een ziekte verminderen of verdwijnen. Maar Vipassana leren met als doel een ziekte te genezen werkt niet. Wie zich daarop richt, concentreert zich op het verkeerde doel, verspilt zijn tijd en kan zichzelf zelfs schaden. Je zult de meditatie niet goed begrijpen én de ziekte niet kwijtraken.

Het doel van Vipassana is niet het genezen van ziekten. Wie Vipassana echt beoefent, leert in alle omstandigheden gelukkig en evenwichtig te zijn. Maar iemand met een geschiedenis van ernstige depressie lukt het mogelijk niet om de techniek goed toe te passen en bereikt dan niet de gewenste resultaten. Voor zulke mensen is het verstandig om samen met een zorgverlener te werken. Vipassana-leraren zijn experts in meditatie, geen psychotherapeuten.

Nee. Vipassana leert je bewust en gelijkmoedig te zijn — evenwichtig, ondanks de ups en downs van het leven. Maar als iemand een cursus volgt terwijl hij ernstige emotionele problemen verzwijgt, lukt het mogelijk niet om de techniek goed te begrijpen of toe te passen. Daarom is het belangrijk om ons je voorgeschiedenis te laten weten, zodat we kunnen beoordelen of een cursus voor jou geschikt is.

Nee. Mensen uit vele religies — en mensen zonder religie — hebben baat gehad bij de cursus. Vipassana is een levenskunst, een manier van leven. Het is de kern van wat de Boeddha onderwees, maar het is geen religie. Het is het cultiveren van menselijke waarden die leiden tot een leven dat goed is voor jezelf en goed voor anderen.

Vipassana wordt stap voor stap onderwezen, elke dag een stap verder. Wie vroeg vertrekt, leert de volledige techniek niet en geeft zichzelf geen eerlijke kans. Bovendien start intensief mediteren een proces dat pas zijn voltooiing bereikt aan het einde van de cursus. Het is niet verstandig dat proces halverwege te onderbreken.

Het punt is: wie vroeg vertrekt, doet zichzelf tekort. Je leert de techniek niet volledig en kunt haar daardoor niet goed toepassen in het dagelijks leven. Je onderbreekt bovendien een proces dat nog niet afgerond is. Een dag of twee eerder thuis zijn betekent dat je de hele tijd die je al geïnvesteerd hebt verspild.

Nee. De tiende dag is een belangrijke overgang terug naar het gewone leven. Vertrek op die dag is niet toegestaan.